3D打印已（yǐ）經在民用領域大顯身手，現（xiàn）在軍事界也看準了它（tā）的（de）潛力。要將替換部件（jiàn）通過漫長的補給鏈運往前線可能需耗時（shí）數周，而備存各類零（líng）件又不（bú）切實際，能適時按需製造最好不過。美國海軍已經率先擁抱了（le）3D打印，認為它將成（chéng）為未來供給鏈的重要組成部分。中國軍隊也開始用它製作基（jī）本部件和立（lì）體地圖。

 

外行談戰略，內行談後（hòu）勤。”這一軍事（shì）準則的最新結果是，世界各地的武裝部隊已開（kāi）始在前線采用（yòng）3D打印技術。按需打印出堅實耐用的（de）軍用武器尚需時日（民用的（de）已不成問題）。但如果隻是更換破損的（de）關鍵小（xiǎo）零件（等於以前給（gěi）馬匹更換蹄鐵（tiě）），以此方式就地製造便極具潛力。要將替換部件通過漫長的補給鏈運往遠方的艦船或基地可能需耗時（shí）數周。而且，如果戰（zhàn）事正酣，這（zhè）樣的運（yùn）輸隊正（zhèng）是誘人的襲（xí）擊對象。然而，要鄰近前線備存各類零件又不切實（shí）際。能適時按（àn）需製造最好不過（guò）。

 

在前線（xiàn）應用（yòng）打印機甚至可以鼓勵創新。例如，美（měi）國的杜魯門（mén）號航空母艦在最近前往地中海東部及波斯灣執行任（rèn）務時（始於2015年11月）就隨船載有兩台3D打印機（jī）。在海上航行的八個月（yuè）裏，艦（jiàn）上（shàng）船員設計並打印（yìn）出了更好用的油罐漏鬥（可減少溢油）、電燈開關保護罩（防止人們撞到開關，無意（yì）中導致整個飛行甲板（bǎn）陷於一片黑暗），以及一種（zhǒng）精心設計（jì）的、被稱為“杜魯門夾子”（TruClip）的小部件，可夾在對講機（jī）上，加固連接，避免常因艱苦顛（diān）簸的海上作業而（ér）折斷。杜魯門號（hào）上的保養官艾爾·帕爾默中校（Al Palmer）稱，單是這款（kuǎn）夾子就節省了四萬多美元的零件更換費用。相比之下，每台打印（yìn）機的成（chéng）本僅約為2000美元（yuán）。根據自己的使用體驗，帕爾默認為（wéi），3

D打印將成為美（měi）國海軍供給鏈的重要組成部分。

 

 

處理（lǐ）好粉末

 

目前，隻有（yǒu）塑料製品可以在海上打印。在陸上使用打印機時（shí）則能打印金屬（shǔ）物品——先（xiān）用一層層的金屬粉末構建成型，再以激光或電子束將其熔化，然後冷卻成固體。但打印機和（hé）人一樣，也會“暈船”。船舶前後左右搖擺不（bú）止，轉動不息，會幹擾金（jīn）屬粉末成型（xíng），無法進一步熱熔成型。正是由於這一緣故，加拿大海軍的一台船（chuán）舶金屬零件打印機安居陸地，留在新斯科舍省哈利法克斯（Halifax, Nova Scotia）的（de）斯科特角（jiǎo）（Cape Scott）軍艦維修廠裏。

 

但（dàn）假以時日，金屬部件或許也可在海上打印。美國海軍後勤部的工程主管艾爾門·柯蒂（dì）恩上校（Armen Kurdian）表示其所在部門正想辦法克服船身不穩的問（wèn）題。一個方法是把打（dǎ）印機安裝在阻（zǔ）尼隔（gé）振平台上（shàng），通過補（bǔ）償（cháng）船隻的運（yùn）動來保持穩定。另一方法可能是將（jiāng）金屬“墨”製成線狀而非粉末狀，因為金屬線（xiàn）比一層金屬粉塵更（gèng）易（yì）固定就位，這種情況下，激光或電子束（shù）將對準金屬線的尖端進行熔融（róng）操作。

 

軍（jun1）中將受惠於3D打印技術的不止水手。在中國軍隊裏，除了（le）製作棘輪這類基本部件外，打印機還被用於製作顯示當地地形的立體（tǐ）地圖。與紙質（zhì）或（huò）屏幕上顯示的地圖相比，這種（zhǒng）地圖可幫助士（shì）兵更有效地部署作戰行動。以色列空軍則打（dǎ）印出強度堪（kān）比鋁（lǚ）材的（de）塑料部件，用（yòng）於維修和保（bǎo）養上世紀80年代（dài）製造的飛機（jī）。美國正為澳大利亞（yà）、英國及法國政府提（tí）供3D打印的方案，目的是幫助這些盟國加速供給（gěi）鏈（liàn），五角大樓負責該聯合項目的海軍陸戰隊上校克裏斯·伍德（Chris Wood）說（shuō）道。

 

未來三個月內，伍（wǔ）德還將指揮向歐洲、中東及太平洋地區（qū）的美國（guó）海軍陸戰隊配送3D打印機。今年十月，加（jiā）州彭德爾頓營（Camp Pendleton）的海軍陸戰隊把一個船運集裝箱改造（zào）成了堅固的（de）“遠征製造車間”，可通過卡（kǎ）車、船隻（zhī）、火車或飛機運輸（shū）。除了一台（tái）3D打印機，該車間還（hái）包含一些常規機械設備。在北卡羅來納州，另一類似的移（yí）動車間也正在建造。美（měi）國陸軍也有所行動，已將一些3D打印機運往駐阿富汗的美軍基地。

 

而現在，和已經裝備（bèi）在艦（jiàn）船上的打印機類似，這些“先期部署（shǔ）”的打印（yìn）機也隻能打印塑料製品。對它們來說，打印金屬部件的難題不是搖晃不穩，而是砂礫（lì），畢竟這是遠比打（dǎ）印塑料更為精（jīng）細（xì）的過程。但據美國（guó）陸軍研究實驗室（ARL）表示，這一局限也將被克服。ARL已聘請兩家公司開發技術，以實現在集裝箱車間內將（jiāng）金屬（shǔ）塊變成可（kě）打印的粉末。此（cǐ）舉目的是將戰場廢料回收再造新設備。

 

目前，這一“製粉”過程就像老式的槍彈製作塔（tǎ）。從容（róng）器頂（dǐng）端倒入的熔融金屬分散成液滴，在下落過（guò）程中冷卻固化。但這意味著容器至少要六米高，從而難以（yǐ）豎直放置在標準集（jí）裝箱內。位於加州洛斯加托斯（Los Gatos）的一家ARL外包公（gōng）司MolyWorks Materials成功將該過程壓縮，令容器可置放於集裝箱（xiāng）內。這家（jiā）公司采用的方（fāng）法是把容器沿集裝箱對角線傾斜放置，並噴入惰性氣體防止液滴在冷（lěng）卻前接觸（chù）容器側壁。假如這（zhè）類以固化金（jīn）屬液（yè）滴為耗材的打印機（jī）能做得更堅固、足以（yǐ）抵禦戰（zhàn）場環境，那麽損壞的零件本身將可循環再用，以（yǐ）後可能連原材料也無需供給鏈輸送。而（ér）且，處（chù）理（lǐ）好後勤之後，軍方便可將更多（duō）心思集中在戰（zhàn）略這件（jiàn）小事上。